Reportage réalisé pour le magazine CIEL & ESPACE.

Lors du programme Apollo, les astronautes américains ont déposé des miroirs sur le sol lunaire en prévision d'expériences scientifique desptinées a connaître la distance réelle entre la lune et la Terre.
Dés 1969 aux USA, un puissant laser associé à un télescope d'un mètre de diamètre, commença à tirer sur les miroirs. Connaissant la vitesse de la lumière, le temps mis par le rayon pour revenir sur l'émetteur, permet de relever avec une grande précision (- de 5cm) cette distance à un moment donné.
En fonction de ce moment choisi, la distance n'est pas identique. L'orbite de la lune ayant une forme elliptique, sa distance varie de 353 880km jusqu'à 421 690km selon qu'elle soit à son apogée ou au périgée de son orbite.
Depuis 1981, la station du CERGA participe à ce programme scientifique d'une grande importance. On sait maintenant que notre satellite s'éloigne inexorablement de nous, à raison d'un mètre tous les vingt ans.