Animés d'une passion dévorante, Paul et Babetz Mignot ne se distinguent pas à priori des autres habitants de Causse et Diège, une petite ville tranquille de l’Aveyron. Pourtant, il y a 4 ans, se promenant sur les remparts de Carcassonne, ils se découvrent une passion commune pour le Moyen Age qui va changer leur vie.
Depuis, ils courent les antiquaires et les bibliothèques pour dégoter ouvrages et gravures anciennes, du 13ème et 14ème siècle, une période qui débute à la naissance de Saint Louis jusqu'à la mort de Charles V.
Ils visitent fréquemment les châteaux forts délabrés et les bastides riches de mémoire médiévale. Ces villes franches de tout impôt sont créées à l’époque pour promouvoir l’artisanat et le négoce. Elles se caractérisent par des rues quadrillées, entourant les arcades d’une place de marché. Toutes ces «villes nouvelles» prendront le patronyme de Villeneuve et on les retrouve un peu partout dans le sud de la France. Rien que dans la région Midi-Pyrénnées, leur nombre avoisine les trois cent.

Chez les Mignot, la vie de tous les jour va subir un certain changement. Ils repensent entièrement l’aspect intérieur et extérieur de leur maison. Les murs sont recouverts de tapisseries, les lustres amènent une lumière inquiétante et des objets hétéroclites, copies de véritables bougeoirs et lutrins médiévaux., envahissent le décor. Cette vieille habitation en pierre, dans laquelle ils vivent avec leurs trois enfants, se transforme peu à peu en demeure moyenâgeuse.
La moindre fête ne peut s’envisager dorénavant qu’autour d’un buffet Antique, habillés en gentes dames et damoiseaux, troubadours et joueurs de vielle faisant l’animation.
Lorsqu’ils désirent recevoir un plus grand nombre d’amis, ils n’hésitent pas à louer un Hôtel-relais-château pour y organiser des nuits médiévales. Dame Perséane, accompagnée de Jéhan, viennent y conter l’Histoire revue et corrigée par maître Paul, tandis que les convives se régalent d’un festin moyenâgeux concocté par Babetz.
En juin 1994, ils se décident à enclencher la vitesse supérieure pour faire partager leur passion peu commune à un plus grand nombre. Ils créent « LE GRENIER MEDIEVAL», une société de vente par correspondance d’objets médiévaux.
L’établissement n’est pas vraiment à but lucratif, car chaque année les comptes sont dans la zone rouge et annoncent des pertes financières importantes, mais qu’importe, nos deux passionnés ont décidé de faire circuler ces objets d’artisanat et ces créations artistiques à tout prix.
Les tapisseries viennent d’une fabrique des Flandres, les chandeliers, bougeoirs, armures et couronnes royales, sont usinée traditionnellement par un ferronnier d’art du Rouergue et les sculptures en bois polychrome, les chaises gothiques et les meubles sont conçus par un des derniers ébénistes de Causse et Diège. Tous ces objets apparaissent dans un catalogue illustré de photographies où Paul, Babetz et les enfants, jouent aux mannequins d’une autre époque.

Cette année, ils ont organisé la fête médiévale de Villeneuve. Des couturières bénévoles avaient travaillé d’arrache-pied pendant deux mois pour créer les 200 costumes portés au cour de la fête. La ville, qui ne compte en temps normal qu’un petit millier d’âmes, a reçu la visite de prés de cent mille personnes. «L’albergue», un immense repas médiéval, vint clôturer les réjouissances. Elles eurent un tel succès que la municipalité a décidé de recommencer l’an prochain, évidemment avec le concours de nos joyeux troubadours.